La consommation couplée de tabac et de cannabis entraîne une potentialisation de leurs effets psychoactifs, avec comme conséquence une dépendance décuplée et un sevrage plus difficile des deux substances. Le point sur les connaissances actuelles.
Consommation d’autres substancesUne potentialisation des effets
Tabac et cannabis, souvent liés
Les consommations de tabac et de cannabis sont étroitement liées, puisque les personnes fumant des cigarettes consomment plus souvent du cannabis que les personnes qui n’en fument pas.1 Par ailleurs, les fumeurs et fumeuses de cannabis sont souvent dépendant·es à la nicotine. Actuellement, chez les adolescent·es suisses, le cannabis s’associe dans plus de 60% des cas au tabac, sous forme de joints à la résine ou aux fleurs de cannabis. La plupart des jeunes fumeurs et fumeuses de cannabis ont commencé par du tabac.2
Cependant, il apparaît dans diverses études que la consommation de cannabis pur pourrait également entraîner des jeunes à consommer du tabac, bien que d’autres études démontrent l’inverse.3 Les jeunes adultes qui consomment du cannabis ont pour la plupart plus de chance de devenir dépendant·es à la nicotine, d’autant plus si la consommation de cannabis est fréquente et commencée très jeune.4 Les risques pour une personne de moins de 20 ans de développer une addiction au tabac plus tard semblent multipliés par 2 à 4.4 Ainsi, on sait aujourd’hui que la consommation de tabac facilite le passage à la consommation de cannabis, et vice-versa.
En outre, le tabac et le cannabis interagissent l’un sur l’autre. Cette corrélation n’est toujours pas entièrement expliquée aujourd’hui. Il est toutefois certain que le tabac augmente drastiquement la vaporisation du THC, substance psychoactive principale, ce qui potentialise l’effet du cannabis.5
En outre, le THC atténuerait le sentiment d’anxiété générée par la nicotine et les fumeurs et fumeuses de cannabis disent ajouter du tabac pour contrecarrer les effets sédatifs de celui-ci.6 De nombreux facteurs environnementaux, génétiques et sociaux sont très certainement également à prendre en compte pour expliquer la consommation conjointe de tabac et de cannabis. Les personnes qui fument se rendent elles-mêmes compte que fumer du cannabis renforce la dépendance au tabac.7 Certain·es consommateurs et consommatrices ont ainsi déclaré que leur consommation d’une des substances augmentait lors des tentatives d’arrêt ou de diminution de l’autre.8
Un sevrage tabagique plus difficile
Le sevrage tabagique est plus difficile en cas de double dépendance. Les études menées ces dernières années montrent en effet que la consommation de cannabis réduit les chances d’arrêt du tabac.
Des fumeurs et fumeuses de tabac, d’une part, et de tabac et de cannabis, d’autre part, ont été observé·es durant 13 ans. Parmi ce deuxième groupe, trois fois plus de personnes avaient continué à fumer à la fin de l’étude que parmi le premier groupe.9 Si l’usage de cannabis ne semble pas réduire la motivation à arrêter le tabac, il influe négativement sur les réussites de sevrage à ce dernier.10 Il ressort des études récentes qu’un grand nombre de personnes fumant du tabac et du cannabis souhaite arrêter la cigarette mais continuer à consommer du cannabis10, perçu comme plus naturel, moins nocif et moins addictif que le tabac.11 Or, la poursuite de la consommation de tabac dans les joints maintient la dépendance à la nicotine ainsi que l’habitude gestuelle. Le cannabis favorise ainsi la reprise du tabagisme après un arrêt du tabac.11
Double sevrage ou une chose après l’autre ?
On a longtemps pensé qu’il était plus simple d’arrêter une substance dans un premier temps puis l’autre dans un second temps. Il est probablement mieux d’arrêter simultanément les deux produits, qu’il y ait ou non dépendance aux deux, dans le cas où la motivation existe pour l’arrêt des deux produits. Cela permettrait d’éviter de reprendre l’habitude de fumer l’un ou l’autre produit à cause d’associations des comportements.10
Pour la plupart des consommateurs et consommatrices qui souhaitent arrêter le tabac mais pas le cannabis, d’autres stratégies existent. L’arrêt du tabac peut s’accompagner de mesures et de conseils de réduction des risques, afin de limiter non seulement les dégâts de l’usage de cannabis, mais aussi le risque de reprise de la consommation de tabac.
Actuellement, il y a encore trop peu d’études spécifiques sur ce double sevrage et il n’existe pas de protocole thérapeutique bien défini.10 La prise en charge du sevrage cannabis-tabac devrait idéalement comporter un traitement permettant de gérer simultanément la dépendance au THC et la dépendance à la nicotine. Une des solutions proposées aujourd’hui consiste en un traitement comportant des substituts nicotiniques à dose suffisante et en association (patch + forme rapide comme les gommes, les pastilles, l’inhaleur ou la cigarette électronique) avec un traitement permettant de calmer le stress dû au manque de THC.10 Les substituts nicotiniques semblent aussi réduire les symptômes de manque du cannabis, même pour les personnes ne consommant pas de tabac.10 À cela peut s’ajouter une prise en charge psychologique, par exemple avec un professionnel en addictologie.10 Dans tous les cas, quelles que soient les modalités d’arrêt, le problème tabac-cannabis doit être approché de façon globale. Pour celles et ceux qui souhaiteraient continuer à fumer du cannabis mais arrêter le tabac, on s’interroge aujourd’hui sur la possibilité de maintenir le cannabis sans tabac et en évitant la combustion, par exemple par voie forme orale ou via des vaporisateurs. Cela pose cependant quelques problèmes : un risque de compensation transitoire (davantage de cannabis consommé)10, un dosage difficile à ajuster pour les formes ingérées ou encore un maintien des habitudes de consommation.
Un champ qui reste à explorer
Des études plus amples sur les liens entre tabac et cannabis permettraient d’informer les consommateurs et consommatrices des dangers d’une consommation conjointe des deux substances. Elles permettraient aussi de leur fournir davantage de conseils d’évitement ou de réduction et une prise en charge plus spécifique à leur situation.
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